Между тем дело "Синдикат" началось довольно буднично. Задержали группу весьма подозрительных лиц. Проверка документов ничего особенного не дала, но зато какое-то беспокойство промелькнуло у них в глазах, когда сотрудник отдела по борьбе с кражами автомобилей и мошенничеством МУРа капитан Александр Соловьев решил заглянуть под капот одной из их машин - двигатели и кузова числились среди похищенных. В дальнейшем экспертиза показала, что техпаспорта и штампы о снятии с учета в ГАИ - высококлассная подделка.
Именно тогда Соловьев почувствовал, что дело поставлено серьезно и попотеть над ним придется изрядно. Из нескольких версий выбрали такую: машины похищают, стряпают на них фальшивые документы и через комиссионный продают. Суть поиска поначалу сводилась к рутин-нейшей операции: сверить документы московских комиссионных автомагазинов за несколько лет.
Сначала Соловьев "лопатил" их вручную, сличая номера двигателей и шасси автомобилей, находящихся а розыске и проданных через магазины. Потом удалось наладить поиск с помощью ЭВМ. Компьютер выплеснул более 300 подозрительных машин по Москве и Московской области. Любопытно, что среди их покупателей большинство сами были не в ладах с законом, а в их описаниях сбытчиков автомобилей царил живописный разнобой.
Соловьев решил зайти с другого бока. Однажды, в очередной раз просматривая документацию на краденые автомобили, он заметил странное сходство почерков, которыми заполнялись отдельные бланки. Послали на почерковедческую экспертизу и выяснилось, что почти все документы находящихся в розыске машин заполнены всего несколькими людьми. Круг сужался. В поле зрения оперативников стали мелькать одни и те же лица, проживающие в подмосковном городе Люберцы. Постепенно осталось несколько подозреваемых люберецких "любителей" автомобилей.
